El fútbol le debe un Mundial a Messi, ¿y a Cristiano?

¿Quién merece más un Mundial, Messi o Cristiano? Parece que, por posibilidades reales de ganarlo, Messi. Argentina, por historia, por palmarés, no es rival para la relativamente modesta Portugal.

Messi alcanzó la final del anterior Mundial, pero cayó en la prórroga ante Alemania. A ese mazazo le siguieron dos finales de la Copa América consecutivas perdidas ante Chile.

Ver a Messi tan deprimido, tan derrotado, no es habitual en el fútbol. El aficionado 'messista' está más que acostumbrado a verle ganar, y ganar, y ganar...

Quizá por eso, y porque hace 32 años que Argentina no gana un Mundial, se dice y se repite hasta la saciedad que el fútbol le debe un Mundial a Messi.

¿Merece Messi este Mundial?

Messi, a nivel de selecciones, sólo tiene un Mundial Sub 20 y un oro olímpico en sus vitrinas. Es decir, un título con la Sub 20 y otro con la Sub 23, ninguno con la Absoluta. Ambos ocurrieron hace una década o más, y han caído en el olvido.

Por eso se pide tanto este Mundial para Argentina, incluso por los no argentinos. Y muchos olvidan que Cristiano, el otro polo de este circuito que se autoalimenta para que la excelencia de ambos sea aún más sobresaliente día tras día, tampoco tiene un Mundial en su haber.

¿Merece Cristiano este Mundial?

El caso del luso es diferente. Para empezar, porque juega con un país de segundo nivel en lo deportivo. Portugal, a nivel de historia, no está a la altura de Argentina, lo que no quita que, viendo como está la 'Albiceleste' en la actualidad, Cristiano y compañía no pudieran darle un buen repaso.

Portugal no jugó un Mundial hasta el de 1966, cuando fue tercera gracias a un sublime Eusébio. No volvería a la Copa del Mundo hasta 20 años después, en México '86, precisamente el último ganando por Argentina, y de nuevo estaría fuera hasta el Mundial de 2002.

Desde entonces, Portugal es una fija en las fases finales, pero su desempeño no ha sido del todo bueno. En los últimos cuatro mundiales, en dos ha caído en la fase de grupos, en otro en octavos y en otro alcanzó las semifinales, terminando cuarta (Alemania 2006).

En esos mismos cuatro mundiales (Corea y Japón, Alemania, Sudáfrica y Brasil), Argentina hizo el ridículo en la fase de grupos en el primero, cayó en cuartos en los siguientes y fue finalista en el último. Messi estuvo en todos salvo en Corea y Japón.

La Eurocopa de Francia, el premio de consolación

Otro factor que hace a muchos olvidar que el fútbol también debe un Mundial a Cristiano es la pasada Eurocopa de Francia, que Portugal ganó a la anfitriona en la prórroga.

En lugar de reforzar su candidatura, porque Cristiano prácticamente se perdió la final y se limitó a hacer dos buenos partidos de siete, el hecho de que ganase la Eurocopa lleva a muchos a pensar que ya puede darse por satisfecho.

Y cierto es que fue un premio del todo inesperado, pues enfrentarse a la anfitriona en la final no es nada sencillo. Pero como demostró Grecia doce años antes, para desdicha de un jovencísimo Cristiano Ronaldo, perder finales en tu casa es posible. Y doloroso.

Sólo puede ganar uno, y quizá no lo gane ninguno

Los dos merecen un Mundial. Han sido los mejores futbolistas de la última década, y amenazan con serlo al menos un par de años más. Sólo puede serlo uno en Rusia, y encima, los dos lo tienen todo en contra para lograrlo.

Messi y Cristiano no están viviendo el mejor momento de sus combinados nacionales. Argentina logró clasificarse para el Mundial de forma agónica, y Portugal evitó la repesca europea en el último encuentro de la fase de clasificación.

Los amistosos de marzo de 2018 sólo han sembrado más dudas en ambas selecciones. Messi y Cristiano se encomiendan a Jorge Sampaoli y Fernando Santos para que den con la tecla antes de que sea demasiado tarde.

Porque ni con los dos mejores futbolistas del mundo se puede ganar un Mundial. Como demostraron Alemania y España en los dos últimos, el juego en equipo gana a las figuras.