La palabra 'Fútbol' procede del inglés 'Football', término con el que se bautizó a este deporte en las islas británicas, el lugar que le vio nacer. Pero, en contraste con ello, este mismo deporte ha tomado nombres independientes dependiendo de cada país.
Los términos procedentes de 'fútbol' están presentes en casi toda Europa (exceptuándo Italia, país en el que se le llama 'Calcio'). Rusia y gran parte de Asia también adaptaron la misma raíz, a la vez que Centroamérica y Sudamérica. África, casi en su totalidad, también lo utiliza.
'Soccer', el segundo término más global es utilizado en Norteamérica, en las regiones más al sur de África, en Japón y en Australia. En cuanto al territorio restante (normalmente islas oceánicas como Malasia, Papua Nueva Guinea y la zona de Indonesia), los aficionaodos al deporte rey utilizan términos como 'Sepak Bola', 'Soka', 'Bola Sepak', 'Ball-pwe' o 'Saker'.